特定技能制度と国内飲食業界の未来～人口減少に対する新たな挑戦と可能性～

この記事では、飲食業界における特定技能制度の役割と、その影響について掘り下げます。日本の飲食業界が直面している人手不足の解消に向け、特定技能の在留資格を持つ外国人材の活用が重要になってきています。特定技能制度の概要や、飲食業界への恩恵、導入事例などを紹介し、今後の展望を探ります。

飲食業界が抱える人手不足の現状

 
日本の飲食業界は、飲食店の増加と共に競争が激化しています。しかし、近年は人手不足が深刻化し、労働力の確保が課題となっています。特に、少子高齢化が進む中で、若い労働力の確保がますます難しくなっています。このような状況下で、特定技能制度は海外からの人材を受け入れる大きな手段となっています。
 
例えば、ある都市の飲食店では、スタッフの確保が難しくメニュー数を減少せざるを得なかったケースもあります。この問題を解決するために、特定技能を持つ外国人労働者の採用が進んでいるのです。

特定技能制度とは何か？

 
特定技能制度は、2019年に日本で導入された新しい外国人労働者受け入れ制度です。 日本の在留資格のひとつであり、特定技能の在留資格を得るために、外国人労働者は特定の技能試験と日本語試験に合格する必要があります。これによって、必要な業務スキルと日本語能力を持つことが保証されます。
同じ外国人労働者でも、いわゆる技能実習や留学生バイトとは目的が違い、特定技能は日本国内の労働力不足を解消するために、特定分野で即戦力となる人材を招き入れています。特に、飲食業界は労働力不足が顕著であり、特定技能を活用することでこの課題を緩和しようとしています。
特定技能には現在飲食業のほかにも、合計16の業種が指定されており、これには宿泊業、介護業、飲食料品製造業、農業等などが含まれています。

特定技能1号と2号の違いについて　

特定技能制度は、特定技能1号と2号に分かれており、1号は主に技能を持つ人材が対応し、2号はさらに高度な技能を必要とする職種に開放されています。特定技能1号と2号の主な違いを箇条書きで示します。

1.就労可能な職種

（ア）1号のみ: 介護、自動車運送業、鉄道、林業。木材産業などの特定の業種
（イ）1号2号いずれも可: 外食業（飲食業）、ビルクリーニング、工業製品製造業、建設、造船・舶用工業、自動車整備、航空、宿泊、自動車運送業、鉄道、農業、漁業、飲食料品製造業

2.技能レベル

(ア) 1号: 一定の技能試験と日本語能力試験N4（初級）以上に合格することが必要
(イ) 2号: より高度な専門的な技能試験の合格が必要

3.在留期間

(ア) 1号: 通算で上限５年まで
(イ) 2号: 在留期間に特に制限がなく、３年、１年又は６か月ごとの更新

4.家族の帯同

(ア) 1号: 原則として家族の帯同は不可
(イ) 2号: 家族（配偶者、子）の帯同が可能

このように、特定技能1号と2号は、求められる技術レベルと在留条件において大きな違いがあります。
 

特定技能2号になるためには　

外食業（飲食業）では、下記の条件を満たすことで、特定技能1号から2号へステップアップすることができます。

1. 実務経験の要件

食品衛生法の営業許可を受けた飲食店において、複数のアルバイト従業員や特定技能外国人等を指導・監督しながら接客を含む作業に従事し、店舗管理を補助する者（副店長、サブマネージャー等）としての実務経験（ただし、当該経験を終えてから、別途農林水産大臣が定める期間を経過していない者に限る。）を要件としています。

2.技能試験の合格

日本で定められた技能試験(外食業特定技能２号技能測定試験)に合格する事が求められます。この試験では、業務に必要な技術や知識が問われます。

3.日本語能力の要件

日本語能力試験（JLPT）N3以上の日本語能力を証明する必要があります。これは、仕事を円滑に行うためのコミュニケーション能力を確認するためです。

2号取得には料理の技術や接客業務におけるコミュニケーション能力が重要です。そのため、特定技能2号を取得した労働者は、高い専門性を持ち、店舗を任せる責任者としても期待できるといえるでしょう。しかし、当然ながら特定技能2号「外食業」の取得者はまだまだ少なく、当面は特定技能1号を採用していくイメージでしょう。もちろん2号の取得者は現状少ないですが、今後増加していくことが予想されています。制度の条件は定期的に見直されることもあるため、最新の情報を確認することが重要です。

留学生バイトとの違い

特定技能制度と留学生バイトの主な違いは、働くことができる時間の制限や目的にあります。留学生は学業が主な目的のため、アルバイトとして1週間に28時間までしか働くことができません。対して、特定技能を持つ外国人はフルタイムで働くことが可能です。
また、特定技能は業務に特化した技能を持つ労働者を対象としているため、専門性が求められます。これにより、即戦力としての期待が高く、現場での業務習得がスムーズです。一方で、留学生バイトは一時的な労働力としての役割が強く、長期的な人材育成は難しい場合があります。

特定技能がもたらす飲食業界へのメリット

特定技能制度により、飲食業界には多くのメリットが見込まれています。

1.人手不足の解消

特定技能を持つ外国人を受け入れることで、即戦力となる人材を確保できます。これにより、サービスの質を維持しつつ、営業を続けることが可能となります。

2.長期的な労働力確保

特定技能1号は最長5年間、2号であれば期限なく在留が可能であり、継続的に同じスタッフを雇用できることから、安定したサービスの提供が期待できます。

3.多様な文化の融合

海外から来たスタッフが提供する多様な視点や文化が、メニューやサービスの改善に役立ちます。顧客への新しい体験を提供し、差別化に繋がります。

4.SNSを活用したマーケティング

外国人従業員が自国の言語や文化を基にSNSでプロモーションを行うことで、多様なユーザーにアプローチすることができます。具体的には、外国人のスタッフが自身の料理をSNSで紹介し、ターゲットとなる顧客を引き寄せることができるでしょう

5.バイリンガルサービスの提供

言語に堪能な外国人スタッフがいることで、外国人観光客をターゲットとしたサービスが提供でき、集客に寄与します。特に、観光地にある飲食店では重要な要素といえます。

今後の展望と課題

 
特定技能制度は飲食業界にとって大きな可能性を秘めていますが、いくつかの課題も存在します。具体的には、言語の壁や文化の違いからくるコミュニケーションの問題が考えられます。日本語の習得や、文化的な違いへの理解を深めるための支援が必須です。
特定技能制度が一時的な解決策に過ぎないとならないよう、業界全体が労働環境の改善に努めることも重要です。外国人労働者に優しい職場環境を整えることで、彼らが長く働き続けられるような体制が求められます。
 
また、人材不足はメンバークラスだけでなく、店長など管理をする側にも波及してきています。店長人材の確保は、新規出店はもちろんのこと、既存店維持のために必要であり、各社様々な取り組みが始まっています。とある大手居酒屋チェーンでは、未経験でも3か月で店長になれる研修制度を導入しており、将来的には特定技能の外国人を育成し店長候補として活用することを視野にいれ運用を始めています。

まとめ 

 
この記事では、特定技能制度が飲食業界にもたらす可能性と課題について解説しました。人手不足の解消や多様な文化の融合により、飲食業界の成長が期待されます。今後は、制度の活用とともに、労働環境の整備を進めていくことが求められます。特定技能を持つ人材が生き生きとやりがいをもって働けるよう、労働力だけでなく管理人材として将来性をもって活躍をしていけるよう、企業は積極的に取り組む必要があります。この記事を参考に、特定技能を活用した新しいビジネスモデルを考えてみてはいかがでしょうか。

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